L'HS-3 è stata l'arma preferita per il metal classico alimentato Strat sin dai primi anni '80. Lungi dall'essere un mostro ad alto rendimento, l'HS-3 è in realtà un pickup fluido e relativamente silenzioso che produce un dolce tono overdrive senza bordi frastagliati. Queste qualità si combinano perfettamente con un amplificatore fortemente distorto, perché il suono non diventerà confuso o disordinato. L'HS-3 è anche versatile: è un pickup privo di rumore in una situazione dal vivo o in studio. L'HS-3 funziona molto bene con amplificatori ad alto guadagno, ma la configurazione classica è con un pedale overdrive e un amplificatore Marshall. Il pedale aumenta il sostegno e la distorsione e il suono si ripulisce notevolmente quando il pedale è spento. Funziona bene in tutte e 3 le posizioni su una Strat per un suono Strat leggermente più caldo del solito. Funziona bene anche come pickup al ponte con HS-4 (al manico) e HS-2 (al centro). Si combina nelle posizioni centrale e al manico con humbucker al ponte come PAF Pro, PAF, Air Classic e Norton.